Městská památková rezervace Žatec situována do historického středu města, navazující na městskou památkovou zónu, byla zřízena v roce 2003 především za účelem ochrany objektů, které vznikly v období hospodářského rozmachu města na přelomu 19. a 20. století, a to v souvislosti s pěstováním chmele. Od roku 2021 je město součástí Krajinné památkové zóny Žatec a krajina žateckého chmele a v roce 2023 byla dlouhodobá snaha města o zápis na Seznam světového dědictví UNESCO korunována úspěchem.

Město Žatec opakovaně dokazuje, že je v péči o památkový fond na vysoké úrovni. Objem finančních prostředků standardně vynakládaných na obnovu památkových objektů má vždy vysoký procentuální podíl na rozpočtu města. Pestrý je také výčet kulturních a společenských akcí pořádaných městem. Každoročně město figuruje na seznamu nově zapsaných kulturních památek, usilovnou péči věnuje propagaci a jednotnému vizuálnímu vzhledu, který podtrhuje celkový dojem při návštěvě historického centra města. Město pečuje o vzhled a fungování občanské vybavenosti jak pro stálé obyvatele, tak pro turistické návštěvníky. Příkladná je také dlouhodobá spolupráce s řadou dalších subjektů, která přispěla k loňskému mimořádnému úspěchu v podobě zápisu Seznam světového dědictví UNESCO.